Captain Desmond Hutagaol lahir di kota kecil Balige, Sumatera Utara, pada tanggal 27 Juli 1942. Setelah menyelesaikan pendidikan Sekolah Rakyat (sekarang Sekolah Dasar), Sekolah Menengah Pertama (SMP) dan Sekolah Teknik Menengah (STM) di kota kelahirannya, pada akhir tahun 1961 penulis diterima untuk mengikuti pendidikan penerbang angkatan ke-10 di Akademi Penerbangan Indonesia (Indonesian Aviation Academy) di Curug, Tangerang.

Pada tahun 1966 penulis diterima menjadi penerbang pada Perusahaan Negara (PN) Garuda Indonesian Airways (kini PT Garuda Indonesia). Selama bertugas di PT Garuda Indonesia, penulis memiliki Air Transport Pilot License (ATPL-nomor 650) Republik Indonesia dan telah menerbangkan beberapa jenis pesawat angkut sipil bermesin propeler seperti Douglas DC-3/C-47 (Dakota), Fokker F-27, dan pesawat bermesin jet Fokker F-28, Douglas DC-9 di dalam negeri maupun penerbangan internasional dengan pesawat Jumbo Boeing 747-200 kemudian Boeing 747-400.