Manusia tidak bisa melihat, merasa, mencium atau menyadari keberadaan listrik dengan inderanya, baik untuk muatan rrnupun untuk medan listriknya. Oleh sebab itu baru pada akhir abad ke l8 hal-hal mengenai listrik diteliti. Sekarang ini listrik telah menjadi sesuatu yang sangat penting dalam kehidupan sehari-hari untuk digunakan sebagai sumber tenaga, misalnya untuk lampu, mesin listrik, telpon, alat-alat listrik, radio, dan komputer. Pada awal abad ini pemakaian listrik dalam berbagai bidang kehidupan mulai berkembang dengan pesat, apalagi setelah transistor ditemukan. Dengan ditemukannya transistor maka jalan untuk pengembangan elektronika menjadi terbuka dan sampai sekarang teknik semikonduktor yang dipakai dalam transistor masih terus berkembang sehingga menghasilkan elektronika yang semakin canggih, semakin kecil dan semakin murah. Inti dari semua alat elektronik masih tetap, yaitu transistor-transistor, walaupun sekarang sudah ada IC yang merupakan rangkaian kompleks dengan banyak hansistor dalam satu IC.